Hotels in London

Londen bezoeken – een stadsgids

Londen heeft aan beide zijden van de Theems veel te bieden, niet alleen qua kunst, cultuur en trendy winkels maar ook op culinair gebied met gerechten uit alle windstreken. Er is een bloeiend uitgaansleven met talloze theaters, concertzalen en clubs. En voor wie moe is van al die activiteiten, zijn er vele parken om even bij te komen.

Londen: zo zit de stad in elkaar

Het West End omvat Oxford Street en Regent Street met hun drukke winkels en grote warenhuizen, en de uitgaanswijken rond Leicester Square en Shaftesbury Avenue.

Ook te vinden in het West End is het bruisende Soho, met zijn gay bars en funky cafés en het statige Trafalgar Square, met in het midden Nelson’s Column en twee fonteinen. Van hieruit kunt u via Whitehall naar Westminster lopen, het politieke hart van Groot-Brittannië.
 

Aan de overkant van de Theems liggen South Bank en Bankside, hier vindt u het Shakespeare's Globe Theatre. Ten oosten van Trafalgar Square ligt The City, met zijn glanzende wolkenkrabbers naast historische gebouwen. Ten noorden van het West End vindt u de literaire buurt Bloomsbury en het groene Regent’s Park.

Topattracties in Londen

De collectie van de National Gallery beslaat de periode van de middeleeuwen tot het begin van de twintigste eeuw. Voor liefhebbers van moderne kunst is er het Tate Modern, een voormalig fabriekscomplex op de zuidoever van de Theems, met wisselende tentoonstellingen.

Verder stroomafwaarts wordt de Theems overbrugd door de Tower Bridge met een spectaculair loopvlak van glas. In de Tower of London daar vlakbij, komt u veel te weten over de geschiedenis van het Britse koninkrijk.
 

Covent Garden is een levendige overdekte markt met veel vertier. Blijft u liever buiten, bekijk dan het aflossen van de wacht, het beroemde Changing of the Guard, elke dag om 11.30 voor Buckingham Palace of het voeren van de pelikanen in St. James’s Park.

Aanraders van de conciërge…

• Het British Museum, niet alleen vanwege de topcollectie, maar ook vanwege de Great Court, een grote overdekte binnenplaats ontworpen door Sir Norman Foster.
• Per boot naar de Royal Observatory, Greenwich, waar u met uw linker- en rechterbeen aan weerszijden van de nulmeridiaan kunt staan.
• Een rondje in het London Eye, het grote reuzenrad op de South Bank met prachtig uitzicht over Londen.
• Ontdek de laatste modetrends op Camden Market. Houdt u van lekker eten, dan mag u de Borough Market niet overslaan en op Portobello Road Market kunt u uw hart ophalen aan antiek, vintagekleding en snuisterijen.

Hotels in London

Londen heeft veel accommodatie, van boutiquehotels in rustige wijken met veel groen tot grote complexen in het centrum. Dankzij het efficiënte openbaar vervoer zijn alle delen van de stad goed bereikbaar.

East London is een geliefde bestemming voor zakenreizigers vanwege de ligging vlak bij The City. Van hieruit bent u in een mum in de wijk Shoreditch met zijn trendy bars en internationale restaurants, ideaal om uit te puffen na een drukke werkdag.

Met het Natural History Museum, het Science Museum en de Kensington Gardens en het nabijgelegen Hyde Park, met volop ruimte en activiteiten, is Kensington een ideale bestemming voor gezinnen. Van hieruit bent u met de bus of metro zó in Knightsbridge, met het beroemde warenhuis Harrods, of op King’s Road met zijn chique winkels.

Uit eten in Londen

Probeer eens een typisch Engelse specialiteit, zoals ‘jellied eel’ (paling in gelei) of ‘pie and mash’ (vleespastei met aardappelpuree en peterseliesaus), of maak een gastronomische wereldreis, met een burrito bij een kraam op straat of verse sushi in een modern vormgegeven restaurant. 

In Brick Lane, ooit ‘the place to be’ voor Indiaas eten, kunt u nog altijd terecht voor een goede curry, maar ook voor talloze andere internationale gerechten of een ‘gourmet’ burger. Hier vlakbij ligt Spitalfields Market met, net als in Soho, veel cafés en eettentjes voor ieders budget.

Zowel The City als Mayfair bieden geraffineerde opties, met verschillende restaurants van beroemde chef-koks. Mayfair is verder ook dé plaats voor een traditionele afternoon tea.
 

In het levendige Borough Market zijn er naast kraampjes waar allerlei kaas, brood en delicatessen verkocht worden ook veel bars en eettentjes voor de betere snacks zoals tapa’s, roerbakschotels of oesters.

Een trip naar Londen is niet compleet zonder een bezoek aan een pub, hier proeft u traditioneel gebrouwen real ale en een stukje van het echte Britse leven.

Aanraders van de chef...

• Pie and mash: deze specialiteit uit East End bestaat uit rundergehakt in bladerdeeg, geserveerd met aardappelpuree en ‘liquor’, een groene peterseliesaus.
• Jellied eel: ook typisch voor East End zijn de stukken paling die in een visbouillon met azijn en kruiden zijn gekookt. Na het koken koelt het kookvocht af tot een gelei.
• Sunday roast: traditioneel een paar dunne plakken rosbief, geserveerd met gebakken aardappelen, seizoensgroenten, jus en een saus van mierikswortel.

Winkelen in Londen

Londen is een waar paradijs voor het allernieuwste op het gebied van mode, muziek en kunst. Hier kunt u naar hartenlust winkelen in mooie boetieks, flitsende flagship stores van internationale ketens en goed gesorteerde warenhuizen. De antiekmarkten zijn schatkisten vol unieke, aparte spulletjes.

In Bond Street, Sloane Street en Knightsbridge vindt u veel winkels van Franse en Italiaanse ontwerpers. En in de elegante Burlington Arcade in Mayfair kunt u terecht voor exclusieve artikelen als horloges, kasjmier, lingerie en luxueuze verzorgingsproducten.

Oxford Street, Covent Garden, Shoreditch en King’s Road bieden voornamelijk betaalbare vrijetijdskleding.

Charing Cross Road is perfect voor boekenliefhebbers, met tweedehands boekwinkels maar ook de grote flagship store van Foyles, terwijl Soho leuk is voor wie van vinyl houdt.

Voor muziekliefhebbers is ook Shoreditch de moeite waard, waar Rough Trade East geregeld nieuwe platen presenteert en kleine concerten organiseert. Ook zijn er in Shoreditch veel vintage winkels te vinden.

De beste warenhuizen en winkelcentra

• Met zijn kroonluchters en vergulde decoraties is de food hall van Fortnum & Mason zeker een bezoek waard, en ook vanwege het topassortiment jams, chocolade en kazen. Ook Harrods beschikt over een adembenemende food hall, met een betegeld plafond en art-decodetails.
• Het modern vormgegeven Harvey Nichols is de juiste plek voor de laatste mode, van wereldberoemde ontwerpers als Michael Kors, Maison Margiela en Paul Smith.
• Het winkelcentrum Westfield Stratford City in het oosten van Londen heeft meer dan 300 winkels voor elke portemonnee plus restaurants, bioscopen en bowlingbanen.

Cultuur en nachtleven in Londen

Londen bruist van de culturele activiteiten en iedere avond van de week is er voor elk wat wils, variërend van een toneelstuk tot een popconcert.
 

Het West End biedt allerlei uitvoeringen, van musicals tot drama. Liefhebbers van Shakespeare mogen een voorstelling in het theater Shakespeare’s Globe op Bankside niet missen. Iets verderop ligt het National Theatre. Het nabijgelegen Southbank Centre is een cultureel centrum waar concerten van wereldklasse worden gehouden.

Mede dankzij Ministry of Sound met zijn grote dansvloer is Elephant & Castle een geliefde uitgaansbestemming en clubs als Corsica Studios dragen bij aan de reputatie van de wijk als dé plek voor dance- en nachtclubs.

In Soho vindt u karaokebars, variétéclubs, sfeervol verlichte cocktailbars en de tempel van live jazzmuziek, Ronnie Scott’s. Na het uitgaan is Bar Italia een perfecte stop voor een afzakkertje voordat u naar uw hotel terugkeert.

Beste livemuziek in Londen

• Wie van indie- en rockmuziek houdt moet naar Camden Town, met clubs als The Roundhouse, met zijn industriële Victoriaanse architectuur en KOKO, gevestigd in een voormalig variététheater met aan het plafond een gigantische discobol.
• Naast optredens van nationale en internationale artiesten is de Royal Albert Hall in Kensington de thuisbasis van de Proms, een serie klassieke concerten die iedere zomer plaatsvindt.
• Voor optredens van de grootste bands ter wereld moet u in The O2 arena zijn, in Greenwich. Het is een aparte hal in de Millennium Dome met een capaciteit van 20.000 personen.

Een bezoek aan Londen met het gezin

In Londen ontbreekt het niet aan gezinsvriendelijke activiteiten en veel hiervan - musea, parken en kinderboerderijen - zijn gratis. Ook eten met de kinderen is eenvoudig want veel restaurants bieden kindermenu's en sommige zijn zelfs speciaal op kinderen ingesteld.

Het Science Museum en Natural History Museum in South Kensington hebben interactieve beeldschermen en workshops voor kinderen. Beide musea hebben ‘spend the night’-programma's, waarbij bezoekers de tentoonstelling van dichtbij kunnen beleven en aan speciale activiteiten kunnen meedoen.

Voor jonge dierenvrienden is er de Vauxhall City Farm, op de zuidelijke oever van de Theems, met geiten, varkens en andere boerderijdieren. Leren paardrijden kan hier ook. In de Battersea Park Children’s Zoo kunt u kleine zoogdieren als maki's, stokstaartjes en eekhoorns bekijken en er zijn speeltuinen met activiteiten.

Beste gezinsrestaurants in Londen

• In het Rainforest Cafe is het Amazoneregenwoud nagebootst met veel groen, geanimeerde dierenfiguren en speciale effecten als onweer.
• In Tom’s Kitchen Canary Wharf kunnen kinderen in het weekend tussen 10 en 16 uur gratis eten. Dankzij de speelruimte en het begeleid knutselen kunnen ouders hier ook relaxen.
• All Star Lanes biedt een combinatie van bowlen en eten, met speciale stootkussens en extra lichte bowlingballen voor kinderen.