A terra que atualmente é Picayune Strand State Forest foi originalmente explorada para ciprestes nos anos 1940 e 1950 e, em seguida, nos 1960, um desenvolvedor comprou mais 57,000 hectares para criar a maior subdivisão da América, a ser chamada de "Golden Gate Estates". Um enorme sistema de canais e ruas foi construído e, assim, começou o infame esquema do "pantanal na Flórida".