A Zoological Society of Cincinnati foi fundada em 1873 e abriu oficialmente as suas portas em 1875, ao tornar o Cincinnati Zoo & Botanical Garden o segundo jardim zoológico mais antigo dos Estados Unidos. A coleção original de animais do Zoo era muito pequena, ao consistir originalmente em apenas oito macacos, dois ursos pardos, três veados, seis guaxinins, dois alces, um búfalo, uma hiena, um tigre, um jacaré, um elefante de circo e mais de quatrocentas aves , incluindo um corvo falante.